L’île des flammes restait d’une beauté incroyable malgré les énormes dégâts occasionnés par Sabo et les autres membres de l’armée révolutionnaire durant le terrible affrontement entre Tartaros et les pirates présents sur l’île. Les arbres rouges, du moins ceux qui restaient encore debout, avaient gardé une couleur sanguine éclatante et cela se mariait parfaitement avec l’ambiance de l’île. Du moins sa surface, car lorsque l’on connaissait ce qu’il y avait en dessous, l’île semblait beaucoup plus effrayante. Pourtant, c’était en surface qu’une demoiselle aux cheveux bruns attendait qu’un navire apparaisse. En effet, depuis quelques heures, Nico Robin fixait l’horizon dans l’espoir de voir un certain navire qui se devait de venir sur cette île.

Depuis qu’elle avait quitté l’équipage des mugiwara et que Luffy était mort, l’archéologue passait la plus grande majorité de son temps à ruminer le passé. Pourquoi n’était-elle pas intervenue pour sauver son capitaine d’une mort certaine ? Au fond, elle-même l’ignorait complètement et souhaitait remonter le temps pour changer tout cela. Mais c’était une chose impossible. Aussi, lorsque les espions de Marde l’informaient que Boa Hancock avait pris la mer en hurlant haut et fort qu’elle voulait tuer Nico Robin, la survivante d’Ohara ne fut pas perturbée plus que de raisons. Après tout, c’était légitime qu’elle perde elle aussi la vie si c’était inévitable. Cette vie que les membres de l’équipage de Luffy avaient si chèrement protégée, elle ne s’en montrait plus digne.

Dans le plus grand secret, Robin rédigeait une lettre à l’attention de la princesse serpent en lui demandant de venir la rejoindre sur la fameuse île où son être le plus cher avait perdu la vie en lui donnant les coordonnées exactes à suivre. C’est donc ainsi que l’ancienne archéologue des mugiwara prit elle aussi la mer pour retourner sur l’île où tout le cauchemar avait commencé.

La sublime trentenaire était donc adossée contre un tronc d’arbre et lisait un livre tout en regardant l’horizon lorsqu’une voile fit enfin une apparition. L’étendard du navire Kuja se dessinait petit à petit et Robin fermait son livre pour se rendre à l’endroit où le navire allait, probablement, accoster. Un sentiment de crainte grimpait dans le corps de la brune et, lorsque la personne qu’elle souhaitait voir fit son apparition, Robin s’inclinait poliment.

- Je suis heureuse de vous voir majesté. C’est un grand honneur pour moi que de vous rencontrer. J’espère que vous avez fait un bon voyage.

L’archéologue se forçait à regarder Hancock et à soutenir son regard pour ne pas paraitre troublée par sa présence. De plus, Robin prenait soin de ne pas dire le nom de Luffy afin de ne pas la faire entrer dans une colère noire d’entrée de jeu.

- Est-ce possible de parler seule à seule ? Je désire simplement vous parler et si…si vous jugez mes paroles irrecevables alors j’accepterais de vous offrir ma vie. C’est bien pour cela que vous êtes ici n’est-ce pas votre altesse ?

C’était lancé. Robin venait de confier sa vie entre les mains d’Hancock. La brune avait parfaitement conscience de n’avoir aucunes chances contre elle, mais c’était le risque à prendre. De toute façon, seule la mort l’attendait au bout du chemin. Alors qu’est-ce que cela changerait si Hancock la tuait tout de suite.

La brune archéologue contemplait la sublime créature humaine qui se trouvait devant ses yeux et comprenait très bien pourquoi le monde entier tombait devant elle. Il fallait être honnête, Hancock était une femme sublime et il n’y avait rien de plus énervant qu’une femme ayant conscience de sa beauté et l’impératrice des pirates le savait. Restant digne et droite, Robin fixait sans ciller le regard envoutant de celle qui s’estimait être la veuve de son capitaine. Elle pourrait la rappeler à l’ordre afin de mettre les choses aux clairs, mais la trentenaire estimait qu’il était préférable de ne rien dire.

Lentement, Robin tournait les talons pour conduire son interlocutrice un peu plus loin dans les bois magnifiques de l’île jusqu’à un chêne massif où se trouvaient une petite nappe à carreaux rouge et blanc et un repas. L’archéologue des Mugiwara s’installait et proposait à l’impératrice de faire la même chose.

- Prenez place votre altesse. J’ai préparé un pique-nique pour que nous puissions discuter le ventre plein. Si vous avez peur que cela soit empoisonné, je me ferais une joie de goûter à tous les plats devant vous si c’est votre désir.

Robin sortait une bouteille et versait un verre qu’elle tendait à la reine des amazones en s’inclinant poliment avant de faire de même pour elle. Confortablement installée, l’ancienne membre des Mugiwara trempait ses lèvres dans le breuvage et reposait le verre délicatement.

- J’ai longtemps pensé que je devrais vous voir en personne afin de discuter avec vous de….de tout cela et ce moment est enfin arrivé. J’ignore tout ce que l’on vous a dit sur moi où sur ce qui a eu lieu sur cette île, mais je suis réellement celle qui a tué Luffy. Je n’ai pas bougé le moindre doigt pour lui, ni même pour Sabo. Ce qui revient bien à dire que je les ai tuées de mes mains, vous ne croyez pas ?

La brune farfouillait dans un petit panier avant de sortir deux bentos qu’elle avait réalisés avec le plus grand des soins et en donnait un à l’impératrice serpent, avant de reprendre la parole d’une voix grave, mais qui annonçait l’exacte vérité.

- Cependant, la personne que vous accusez n’est pas non plus le meurtrier de votre amour. Marde n’a pas porté le coup final. Luffy et Sabo sont tombés dans un gouffre lorsque l’île a explosé. J’ignore d’où vous tenez vos sources altesse, mais elles sont fausses et cela me surprend de vous altesse. Une personne aussi sage, puissante et éclairée que vous qui se laisse manipuler par le premier manant venue. Les faits sont tels que je viens de vous les décrire. Luffy et Sabo sont tombés lorsque les révolutionnaires ont voulu faire sauter l’île.

La belle brune marquait une petite pause tout en regardant le visage de l’impératrice afin de voir si elle croyait à son histoire entièrement véridique. Enfin, Robin concluait son monologue en baissant les yeux.

- Si vous voulez un coupable, je suis la bonne personne. Sinon, il y a l’armée révolutionnaire qui, indirectement, à causé la mort de Luffy. Mais laissez Marde en dehors de ça. Il n’a nullement pris la vie de Luffy. Au contraire, vous devriez l’aider dans sa lutte altesse. Tout comme Luffy, il tient tête aux Dragon Célestes que vous détestez tellement.

Le vent soufflait d’une douce brise sur l’île la plus maudite pour les deux demoiselles qui livraient un face-à-face poignant. Leurs cheveux volaient au vent comme des vulgaires brindilles et les feuilles rouges sifflaient aux dessus de leurs têtes. Robin, adossée contre son arbre, fixait son interlocutrice royale tout en écoutant ses différentes questions dont elle savait qu’elle ne pourrait jamais apporter une réponse. C’était encore bien trop tôt pour révéler tout ce qu’elle savait. En revanche, Robin pouvait lui annonçait quelques petites choses afin de calmer sa colère latente qui bouillonnait à l’intérieur de la reine serpent.

L’archéologue des mugiwara respirait un bon coup tout en remettant ses longs cheveux noirs en place d’un geste gracieux et ouvrait la bouche pour commencer à répondre à une Hancock impatiente d’en savoir plus sur les affaires du monde.

- Je vous arrête tout de suite votre altesse. Je ne parle nullement au nom de Marde. Je suis ici de mon plein grès, car je voulais vous voir en personne suite aux évènements nous ayant frappés toutes les deux. Il est vrai que je connais une partie des projets de Marde puisque j’y participe moi-même pour des raisons qui ne concernent que moi. Mais sachez une chose votre majesté, Marde suit un but qui devrait vous réjouir.

L’archéologue marquait un maigre temps de pause durant lequel des petits oiseaux venaient se poser autour des deux femmes et commençaient à picorer les quelques miettes et restes qui se trouvaient sur la nappe. Gardant ses yeux rivés vers la princesse serpent, Robin réfléchissait à quoi dire et mesurait chacun des mots qu’elle allait prononcer afin d’éviter les foudres de son interlocutrice bien à cran. Enfin, la brune trentenaire reprenait la parole et ajustait ses propos envers Hancock.

- Je vous ai dit qu’il visait la destruction de l’ordre de la noblesse mondiale. Cela devrait vous convenir n’est-ce pas votre grandeur ? J’ai eu vent de quelques brides de votre passé par une amie ayant été dans les mêmes conditions que vous. Rassurez-vous, je sais garder un secret. Mais si je vous dis ça votre altesse, c’est pour vous faire comprendre la situation. Vous détestez le gouvernement mondial et les hommes. Marde souhaite le détruire dans son intégralité. Vos désirs sont communs altesse. Alors pourquoi faire confiance à d’autres personnes dont vous savez pertinemment qu’elles vont vous trahir ?

Un nouveau temps de pause fut marqué par l’archéologue qui continuait tranquillement son exposé des faits.

- D’après mes informations, vous avez vu Teach il y a peu. Altesse, nous parlons de Marschall D. Teach. L’homme qui a livré le frère de Luffy à la Marine et qui a déclenché cette grande bataille à Marine Ford. Comment pouvez-vous suivre un homme ayant mis en danger la personne que votre cœur a choisie majesté ? Reconsidérez votre alliance avec ce dernier Hancock, si vous me permettez de vous nommer par votre prénom. Réfléchissez à ma proposition.

Robin se levait et enlevait la poussière se trouvant sur sa mini-jupe et ses longues bottes noires avant de reporter son attention sur l’impératrice.

- Voulez-vous….voir les lieux de l’affrontement altesse ? Peut-être comprendriez-vous mieux la vérité et cela vous permettra peut-être de mieux réfléchir à ma demande.

Sans rien dire l’archéologue qui appartenait, il y a peu, à l’équipage des Mugiwara regardait l’impératrice avec un regard simple tout en écoutant les mots durs de la grande dame qui se trouvait devant elle. Doucement, Robin lui tournait le dos et commençait à pénétrer dans l’immense forêt rouge en quête d’un des nombreux passages secrets conduisant dans les tréfonds du monde. Durant une bonne partie de la promenade, la princesse serpent crachait son venin sur des plaies qui étaient encore béantes dans le cœur de la sublime brune archéologue. Il est vrai qu’elle souffrait de la situation, mais elle n’avait pas vraiment le choix.

Le vent soufflait un peu plus lorsque le duo arrivait devant un immense tronc massif qui devait avoir plus de deux cents ans. Robin passait ses mains un peu partout sur l’arbre jusqu’à déclencher un petit mécanisme qui eut pour effet de dévoiler une porte dérobée aux yeux de tous. Avant de s’insérer dans le passage, Robin regardait son interlocutrice avec un regard dénué d’émotions comme lorsqu’elle était le bras droit de Crocodile il y a bien longtemps.

- De quoi devrais-je avoir honte votre Altesse ? Je devrais avoir honte d’avoir laissé Luffy à son triste sort ? Je ne vois pas pourquoi je devrais avoir honte. Il connaissait l’enjeu depuis le début. Je l’avais prévenue que j’apportais le malheur à toutes les personnes souhaitant ma compagnie. De plus, je n’ai jamais demandé à être délivré du gouvernement mondial. Alors, s’il vous plait, n’essayer pas de me faire culpabilisé car cela ne fonctionnera pas du tout. Maintenant Princesse, venez avec moi.

La trentenaire brune pénétrait dans l’interstice en silence. Avec l’aide de l’obscurité, Robin montrait son véritable visage. Bien sur qu’elle souffrait de la situation et qu’elle en avait honte. Les mots d’Hancock lui avaient fait tellement mal que des larmes coulaient le long de ses joues. Discrètement, l’archéologue essuyait ces dernières et continuait d’avancer doucement avant de redécouvrir l’horreur des lieux. La puanteur des cadavres en décomposition, les cascades de sang à n’en plus finir, la chair putréfiée et l’odeur du sang lui faisaient toujours autant tourner la tête. Traversant l’immense pont en pierre souterrain, Robin arrivait enfin dans l’immense cité de pierre antique et prit le chemin du palais royal.

L’odeur de la mort était de plus en plus présente, et cela, malgré la lave d’Akainu. Le palais était en très mauvais état lui aussi et Robin fut surprise de voir d’immenses trous dans les différents murs d’enceinte. Elle vit même une casquette blanche recouverte de poussière, ce qui lui arrachait un sourire lorsqu’elle la ramassait.

- Angela, tu sèmes tes affaires un peu n’importe où.

La salle de trône s’ouvrait sous leurs yeux. Ce dernier était toujours intact malgré les dégâts et Robin lui tournait autour en l’effleurant de ses doigts fins.

- C’est ici Princesse. Ici que le combat à eu lieu. Luffy est tombé dans la crevasse là-bas. Prenez le temps qu’il faut pour examiner les lieux, je vous en pris.

Elle tournait la tête et soupirait légèrement en voyant le gros serpent de la Shichibukai. Restant de marbre, Robin l’écoutait parler avant de s’asseoir sur le trône en croisant les jambes.

- Je n’ai aucune raison votre Altesse. Aller-y tuer moi si c’est votre souhait. Vous faites déjà de moi une coupable donc quoi que je dise, je serais toujours un monstre à vos yeux. Pourquoi est-ce que je perdrais mon temps à me défendre dans ce cas ? Rendez votre sentence que l’on en finisse.

Elle envoyait des regards qui l’incitaient à la tuer séance tenante. Robin n’avait absolument pas peur de mourir ici et maintenant. Son regard était confiant et ne montrait aucune peur. La brune souriait un petit moment avant de reprendre.

- Mais réfléchissez un petit moment Princesse. Si Luffy est encore en vie et que vous me tuez, vous pensez qu’il vous le pardonnera ? Luffy est le genre de garçon à vouloir comprendre les actes des personnes qu’il aime. Il ferait tout pour me récupérer. Tuez-moi donc. Apportez mon corps sans vie devant les autres et qui sait ? Peut-être qu’ils vous haïront tout comme Luffy. Croyez-vous qu’il vous aimera toujours dans ce cas ?

L’archéologue continuait de sourire avant de conclure par une ultime phrase.

- Tout ceci dans l’hypothèse qu’il soit toujours en vie bien entendue. Mais je vous aime bien Princesse. Nous pourrions devenir amies vous et moi. Cela serait dommage de me tuer alors que j’ai tant de choses à dire. Surtout sur votre île qui pourrait bien disparaitre.

L’archéologue cessait de parler pendant quelques instants, alors que son regard se posait sur la grande dame qui tremblait, à genoux, sur le sol. L’ancienne membre de l’équipage des Mugiwara avait battu la Shichibukai avec de simple mot ? C’était fort possible si on examinait le peu d’envie de combattre qui restait dans la volonté d’Hancock. Doucement, et surtout par compassion, Robin se levait délicatement et venait poser une main tendre sur l’épaule de son homologue brune afin de la réconforter ne serait-ce qu’un peu. La belle historienne fixait la reine quelques secondes lorsque cette dernière lui ordonnait de tout lui raconter au sujet de son île.

Robin soupirait un moment avant de tourner les talons pour s’asseoir sur l’ancien trône de Marde. Elle croisait les jambes en regardant l’impératrice serpent et, après réflexion, acceptait de lui dire tout ce qu’elle désirait lui dire.

- Votre île, Majesté, est soumise à un important danger. Mon patron est sur le point d’obtenir quelque chose qui pourrait bien changer le cours du monde. Une arme antique pour être plus précise.

Un long silence suivait cette annonce. Il était tellement long et profond que seul le bruit du vent sifflant dans les cavernes se faisait entendre. Doucement, l’archéologue reprenait la parole afin de ne pas laisser le temps à l’impératrice de dire quelque chose.

- Soyez rassurée sur le fait qu’il ne l’utilisera pas contre vous ou votre peuple Altesse, mais soyez bien consciente d’une chose. L’obtention de cette arme causera une grande guerre. Une guerre pour le pouvoir. Il est probable que les plus grosses pointures du monde désirent l’obtenir pour avoir la puissance nécessaire afin de mener à bien leurs sombres projets. Maintenant, réfléchissez votre Grandeur. Qu’est-ce qui est mieux pour vous ? Qu’un homme comme Teach récupère l’arme ? Vous savez très bien que sa soif de pouvoir est sans limite et que, tôt ou tard, il s’attaquera à vous. Akainu ? Un illuminé qui ne désire que la destruction des pirates. Pensez-vous qu’il gardera l’ordre des Shichibukai après avoir l’arme antique ? J’en doute fortement. Il détruira la piraterie complète.

Robin quittait son trône pour marcher un moment dans l’immense salle couverte de lave gelée et figée dans le temps. Elle tournait son regard vers la reine avant de reprendre son exposé.

- Quant à Marde, il ne désire qu’une chose. Détruire le gouvernement. C’est un homme de parole, malgré le fait qu’il commette des actions répréhensibles. Si vous lui offrez votre soutien dans cette bataille, il protégera votre île. Réfléchissez Altesse, je vous en conjure. Marde est un homme puissant, possédant un vaste réseau d’espion dans le monde. Rejoignez-le et il mettra tout en œuvre pour retrouver votre amour.

Robin contemplait la sublime femme avec un regard tendre tout en attendant une réponse qui scellerait un futur quoi qu’il arrive.

- Réfléchissez. Aideriez-vous Akainu et sa haine contre les pirates ? Teach, un traitre qui a envoyé votre amour dans une guerre dont il a failli y perdre la vie ? Ou bien Marde qui accepte de vous rendre la pareille si vous lui fournissez un soutien sans failles ? Réfléchissez et choisissez ce qui vous semble être le moindre mal Altesse.

La belle archéologue brune regardait son homologue impératrice avec des yeux ne laissant nullement transparaitre ses pensées. Il serait idiot de croire que l’ancienne Mugiwara ne possédait pas une idée derrière la tête en demandant expressément à Hancock de rejoindre les rangs de Marde. Robin savait très bien comment et pourquoi l’impératrice des femmes agissait de la sorte. Elle savait aussi que, tôt ou tard, la princesse serpent se mettrait au-devant d’un danger sans précédent. Alors, plutôt que de la voir, se faire, détruire, autant lui proposer de rejoindre un camp qui lui assurerait une protection solide. Robin ne la considérait pas comme une faible femme, au contraire, mais plutôt comme une Luffy féminine qui fonçait tête baissé quand quelque chose ne lui convenait pas. Et puis, l’archéologue devait bien ça à l’impératrice des pirates.

Il ne fallait pas oublier que sans l’aide d’Hancock, Luffy aurait trouvé la mort lors de la grande guerre de Marine Ford. Sans Hancock, son capitaine n’aurait jamais réussi à infiltrer Impel Down. Sans Hancock, elle savait parfaitement que l’équipage n’aurait pas réussi à se réunir aussi facilement. C’était, en quelque sorte, une façon de la remercier pour toute l’aide fournie durant ses dernières années. Un remerciement étrange, certes, mais que pouvait-elle de plus ?

L’archéologue s’approchait délicatement de la personnalité royale et lui tendait une main pour l’aider à se relever. Robin écoutait chacun des mots que prononçait la plus belle femme du monde afin de noter toutes ses revendications pour la satisfaire pleinement.

- Je vous mettrais en relation avec Marde si c’est votre désir Altesse. Soyez rassurée sur le fait qu’il prendra en compte l’ensemble de vos désirs afin de vous satisfaire. Je vous donne ma parole.

Robin lui souriait doucement avant de tourner les talons. Elle désirait quitter ce lieu infect qui lui rappelait trop de souvenirs tristes. Alors qu’elle ouvrait la marche pour remonter à la surface en compagnie de la sublime reine, Robin prenait bien soin de lui accorder le moindre caprice, à commencer par celui du chapeau de Luffy.

- En gage de bonne foi, nous allons faire en sorte de retrouver le chapeau de Luffy le plus rapidement possible. Je m'y engage à titre personnel votre Altesse.

Le vent marin, qui sévissait à la surface, fit virevolter la chevelure noire de Robin. L’air pur de l’île lui emplissait les poumons tout en lui prodiguant un sentiment de bien-être fort agréable. L’imposant navire Kuja était en vue et la fanatique des chapeaux accompagnait sa partenaire jusqu’aux pieds de celui-ci.

- Votre grandeur, puis-je venir avec vous sur votre humble bâtiment marin ? Je vous conduirais jusqu’à Marde plus facilement ainsi. Je sais parfaitement que je n’ai pas le rang requis pour monter à son bord, mais peut-être pourriez-vous faire une exception pour moi ?

Discrètement, Robin regardait l’impératrice ainsi que l’équipage des Kujas qui la dévisageait pendant de longues secondes, se demandant certainement pourquoi Hancock ne l’avait pas encore tuée. Mais ceci ne l’inquiétait guère désormais.

L’archéologue brune restait sur les quais en regardant l’impératrice des serpents grimper à bord de son énorme palais flottant portant le nom de Traveling Snake. Un nom royal pour un bâtiment qui l’était tout autant. Robin attendait, dans le silence et le respect, l’ordre de monter à son bord pendant quelques instants lorsque la grande dame aux boucles d’oreilles reptiliennes se cassait la figure de manière magistrale. Le comique de la scène était réel et la fanatique des chapeaux essayait de freiner un maximum son envie de rire. Cette princesse était complètement allumée et aurait largement sa place dans l’équipage de Luffy.

Son cœur saignait quand elle pensait à son ancien capitaine avant de chasser ce nuage de déprime loin d’elle et eu enfin l’autorisation de fouler le bateau sous les regards méfiants des jeunes amazones. Robin souriait en les voyants tremblés de peur devant elle.

- Si vous voulez, je vous laisse me passer les menottes en granit marin. Cela ne me dérange absolument pas vous savez. Si cela vous permet d’être sereine durant le voyage.

Quelques guerrières tremblèrent et l’une d’elles lui passait les menottes sans même attendre l’approbation de la reine, qui était bien trop occupée à massacré l’île, où ce qu’il en restait, simplement pour se venger d’un stupide caillou. L’archéologue soupirait légèrement et pensait sincèrement qu’elle faisait la paire avec Luffy.

Le bâtiment marin quittait l’île des flammes, vestige du passé, pour rejoindre le nouveau campement qui se trouvait bien plus loin, sur une île estivale très humide et dangereuse. Mais avant d’y poser pieds, l’équipage féminin devait traverser la mer. D’abord méfiante, les Kujas libéraient Robin quelques jours plus tard sous l’ordre de leurs impératrice adorée et quelques-unes sympathisaient avec l’archéologue maudite par les flots et le monde. Via ses yeux, Robin pouvait admirer la puissance écrasante des serpents trainant le palais flottant lorsqu’un monstre marin osait s’approcher un peu trop près du navire.

L’archéologue avait eu l’honneur de dormir dans la cabine adjacente à celle de l’impératrice et il n’était pas rare que les deux femmes discutaient en privé pendant des heures complètes. Les sujets de discussion tournaient essentiellement autour de Marde et Robin lui expliquait en détails que cet homme, malgré ses belles paroles, était extrêmement dangereux malgré tout et complètement insaisissable. Pourtant, il semblait toujours être une personne qui ne revenait jamais sur ses promesses, malgré toute sa méchanceté.

Qui plus est, l’archéologue lui décrivait autant qu’elle pouvait les trois piliers centraux de Tartaros. N’en sachant pas énormément non plus, Robin lui expliquait brièvement que Seira était, sans doute, la plus loyale et dangereuse de la bande. Elle n’hésitait pas à prendre le commandement des opérations quand le grand chef s’absentait. Puis, elle décrivait l’amour maladif envers le sang qu’éprouvait Angela. La brune insistait bien sur le côté bipolaire et instable de la belle qui avait la lame très facile. Et enfin, elle terminait en beauté par le plus répugnant, du moins à son goût, de la bande : Judal. Ce coureur de jupon qui pensait plus avec son soldat qu’avec son cerveau. Robin ne comptait plus le nombre de filles, et d’homme, sortant de ses quartiers.

La nuit commençait à tomber quand, au loin, l’île de la destinée se dessinait. La nouvelle base de Tartaros était en vue.